“‘北极星’……已洞开通往‘心脏’的……道路。”

鹰嘴崖的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着刺鼻的血腥味和火药味。楚云飞站在一辆缴获的日军卡车车顶，用望远镜冷冷地扫视着这片由他和“凤凰”亲手制造出来的修罗场。

遍地的尸骸，燃烧的车辆残骸，还有那些被120毫米榴弹炸得支离破碎的山炮零件。关东军第2师团第16联队，这支在历史上留下过赫赫凶名的“勇猛联队”，就这样在短短不到两个小时的时间里，被彻底从番号上抹去。

“报告旅长！”一名浑身浴血的“凤凰”营长跑了过来，敬礼道，“战场清扫完毕！歼敌三千一百余人，俘虏……只有不到五十个还能喘气的。缴获步枪两千余支，轻重机枪一百三十余挺，掷弹筒……”

“战损情况？”楚云飞打断了他的汇报，声音没有一丝波澜。

营长顿了一下，声音低沉了下去：“‘野牛’三台履带受损，需要抢修；‘凤凰’牺牲十二人，重伤二十七人。大多是……在最后冲锋时，被鬼子临死反扑的手榴弹炸伤的。”

楚云飞沉默了片刻。鹰嘴崖的胜利看似辉煌，但并非如冷口伏击战那般“零伤亡”。关东军的精锐毕竟不是那些早已被打断了脊梁骨的华北驻屯军可比。即便是濒死反扑，也依然给“凤凰”造成了损失。

这更加坚定了他必须以最快速度直捣黄龙，完成“北极星”核心目标的决心。拖延只会引来更多、更强大的敌人。

“命令！”楚云飞跳下卡车，声音恢复了冰冷，“工兵营立刻抢修‘野牛’！其余部队打扫战场，补充弹药！轻伤员随队前进！重伤员留下看守俘虏，等待后方接应！”

他看了一眼腕上的手表。

“半个小时！我只给你们半个小时！半个小时后，我们必须再次出发！”

“目标——沟帮子！！”

……

与此同时，在距离鹰嘴崖以西一百五十公里外的朝阳战场。

周卫国的中路军，正上演着一场惊天动地的……“烟火秀”。

“轰！轰隆隆！”

数十辆“铁流”坦克如同钢铁的野兽，排着松散的攻击队形，在距离朝阳城外日军第一道防线大约一公里远的地方，来回奔驰。它们并不真的冲锋，只是不断地用坦克炮和车载机枪，向着日军的阵地进行着看似猛烈、实则毫无准头的……骚扰性射击。

而在它们的身后，是“老虎团”和另外两个主力团的步兵。他们也没有发起冲锋，只是依托着临时挖掘的工事，用步枪、机枪、迫击炮，与对面的日军守军进行着“热情洋溢”的……“火力对骂”。

整个战场枪炮声震天，火光四射，看上去激烈无比。

但实际上双方的伤亡都微乎其微。

“他娘的！”周卫国蹲在一个炮弹坑里，嘴里叼着一根没点燃的烟，看着远处那“热闹”的景象，狠狠地啐了一口，“这仗打得……真他娘的憋屈！”

“旅长这招‘声东击西’是好。可这‘声’也太他娘的……假了点吧？”他对身边的参谋长抱怨道，“咱们这又是坦克又是重炮的，结果就在这跟鬼子……隔着一公里，放鞭炮？”

参谋长苦笑着摇了摇头：“团长，旅长的命令是让我们‘摁’住锦州的援军。动静越大越好，伤亡越小越好。咱们现在就是在……演戏给石原莞尔看呢。”

“演戏？”周卫国撇了撇嘴，“老子可不会演戏。告诉炮兵营！给老子把炮弹往前挪五十米！再给老子打几轮急促射！”

“还有！让‘铁流’的那帮小子，给老子往前拱一拱！别他娘的真怕把那几块铁皮给蹭掉了！”

“咱们就算是演戏，也要演得像一点！演得让鬼子肉疼！”

……

新京，关东军总司令部。

石原莞尔正焦躁地在巨大的沙盘前，来回踱步。

各种坏消息如同雪片般飞来。

“报告！第16联队失联！鹰嘴崖方向发现大规模交火迹象！”“报告！朝阳正面发现八路军坦克部队！攻势……攻势极为猛烈！守军请求战术指导！”“报告！赤峰外围发现八路军小股部队袭扰！番号不明，意图不明！”“报告！锦州告急！八路军主力坦克集群正高速向锦州突进！请求立刻增援！”