桑木崇明用一颗子弹，结束了自己作为“碾碎”行动总指挥的耻辱。

他的死，像一块巨石，投入了华北方面军这潭本已浑浊不堪的死水之中，激起了更加绝望的涟漪。

消息传到北平，冈村宁次的办公室里。

他只是平静地听着参谋的报告，脸上没有任何波澜。桑木崇明的死，对他而言，不过是那份战损报告上，又增添的一个冰冷的数字。他的心，早已被更大的耻辱和愤怒填满，再也容不下对一个失败者的同情。

他面前的地图上，情况比桑木崇明的自尽，要严重一万倍。

在他下令战略收缩，将所有力量集中起来，准备对张合进行致命一击的这几天里，整个山西东部的局势，已经彻底崩坏。

“报告！平定县城于昨夜失陷！守备队全员玉碎！”

“报告！昔阳、和顺两地伪军集体哗变，八路军兵不血刃占领县城！”

“报告！从阳泉通往井陉的铁路线被彻底破坏，沿途所有据点失联！”

一份份告急电报，如同一片片雪花，不断地飞到他的桌上，却没能给他带来丝毫的清凉，反而像一簇簇火苗，将他内心的焦灼越烧越旺。

张合，就像一个棋道高手，在他收回拳头，准备蓄力打出致命一击的时候，对方却根本不理会他的架势，而是不紧不慢地，开始一颗一颗地，吃掉他棋盘上的子。

他收缩兵力，是为了集中力量办大事。