原因就是山脉提供了无尽的食物资源。

是杭爱山、阿尔泰山、萨彦岭、阴山、大兴安岭、兴安山、阴山。这些山脉，提供的动物和植物资源，提供了游牧获得的食物消耗殆尽后最后的食物补充，让他们能渡过最严酷的冬天和熬得油尽灯枯的初春。所以山脉才是草原民族的根。

所以，无论是汉人的中原政权的北上打击，还是大漠草原的气候摧残，军事上的失败，都会造成人口锐减。

或者气候突变，白灾、暴雨、蝗灾等摧毁了游牧经济，导致无法供养更多的人口，那么草原民族就会一夜衰弱。汉人有句谚语，叫做家有千贯，带毛的不算。因为一场瘟疫，就能把这些财产全部归零。

游牧是风险极大的营生，远比农耕更不稳定。

能放牧的时候，大漠草原遍地都是羊马。

可是只要西伯利亚寒流一来，草原民族以及他们的牲畜，都要立刻回到山中的过冬营地里避寒。营地里可没有足够的干草。他们必须杀掉一部分羊马，尽快吃掉。

因为肉食没法长期保存，他们必须依靠采集渔猎，依靠简陋的农耕，获得耐储存的谷物，草原民族就能挺过漫长的冬季。每一个冬季都是一次生死考验，过去了就再活一年，过不去，就会死掉，甚至整个部落消失。

一旦寒流过大，过冷。连山脉都阻挡，也无法避寒，那么草原民族就只能南下了。

这个南下，是整个部落南下。是为了最后求得一线生机的赌博。

汉人有个名词形容这种南下，叫做打草谷。