戌时三刻，秦府后门。

高幽若引着秦明来到一辆普普通通的双轮马车旁，盈盈一礼，抿唇道：

“郎君，家父就在里面！”

秦明微微颔首，抬手拍了拍高幽若的香肩，以示安抚，这才缓步踏上马凳，掀开车帘走了进去。

车厢内，烛火摇曳，映照出了高士廉那张清癯而略显苍老的脸庞。

秦明放下车帘，上前一步，拱手行礼道：

“秦某见过申国公。”

对于此次会面，高士廉在来的路上，早已预演了许多遍……

然而，当他亲耳听到秦明这声淡漠疏离的“申国公”时，眸色仍是黯淡了几分。

他心中轻叹一声，脸上勉强挤出一丝笑容，缓缓起身，抬手虚指对面的座位，温声道：

“贤侄，请坐！”

秦明依言落座，开门见山道：

“大军出征在即，府中事务繁忙！”

“不知，申国公千里迢迢赶来，有何见教？！”

高士廉没有立即开口，只是用那双阅尽世情的眼睛，仔细打量着眼前的少年郎。

烛光在秦明年轻的脸上跳跃，勾勒出他挺直的鼻梁和沉静的眉眼。

这些日子以来，高士廉始终难以理解和相信——

秦明这样一个出身寒微、年仅弱冠的少年郎，如何能在如此短暂的时间内，创下如此多的辉煌功业！

尤其是那座名声不显的“清北书院”，随着那场别开生面的开院礼，在大唐的诸多书院当中，声名鹊起，一枝独秀，宛若皓月当空！