“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的，不过先帝的灵位，让你老子给本王保管好了，日后还要亲自祭拜。若是毁坏，本王打也打去中州！”

叶衡秋认真地躬身行礼：“如王爷所言，那整个云州，都留给王爷了。”

萧牧摆摆手，站在城头，直到叶衡秋下城离去也没有回头。他看着远去的赤红色方阵，喃喃自语道：“老家伙，这次本王可以不管，但王冠这么重，王朝这么大，若日后真要站在不同阵营，又该如何？你的刀，可还锋利么……”

……

门外传来嘈杂声，严曙有些不快，骂了一声，并不想理会，自顾自地往口中递了一口酒。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使，日子过得远不如在皇城过得滋润，每日还要巡查边军，操练城防，让严曙整日脾气暴躁，时常谩骂手下的人。后来严曙干脆把这些事全丢给属下，因此属下若不是有要紧事，谁也不愿来找他讨骂。

长音谷位于中州与峪州的交界处，本是战略要地，酒水在军营里本是严令禁止的，只是严曙身为长音谷宣抚使，自己从不谈起禁酒令，反而带了些酒放在自己住处，不时小酌两杯，属下人更没人敢说什么。

外面的嘈杂声不但没有减少，反而越来越大，严曙心烦气躁，将手中的酒杯往地上一摔，走出门去就打算找人来问问。

一个二十来岁的年轻士卒疾步走来，显然正是来向严曙汇报的人。他一见严曙，叫了声“严大人”，便连忙低下了头，担心被骂，他虽参军不久，但“严魔头”的恶名，早已传开了。

严曙皱着眉头，问道；“干什么？这么手忙脚乱的，是平日操练少了么？”

那年轻人急忙答道：“回大人，刚刚长音谷口有些动静，陈大人派了些斥候前去查看，却发现……”他一时慌了神，没说下去，汗水涔涔而下。

严曙不耐烦地说道：“发现什么？”

“发现谷口外，烟尘滚滚，确是有大军压境了！”

严曙一愣，骂道：“谷口的守军为何没有及时传信过来？”